La SNCF se met également à la technologie sans fil. Consciente d’être au sein d’un environnement très concurrentiel, la SNCF développe de nombreux services dans le but d’augmenter le confort de sa clientèle tant au niveau des dessertes des trains qu’au niveau des services proposés.

Dans ce cadre, est prévu pour le 25 decembre 1998 une augmentation du trafic de certaines lignes TGV telle que Paris - Lille, assurant aux heures de pointes un TGV toutes les 30 minutes. Le but avoué de la SNCF, par le biais de ce service cadencé, étant de permettre à ses clients, sur les lignes les plus fréquentées, de prendre le TGV comme on prendrait le métro !

Le principe du TGV n’est cependant pas remis en cause et l’obligation de posséder une réservation est toujours d’actualité. Pour permettre cependant à sa clientèle de changer de TGV et donc de réservation, la SNCF a souhaité mettre en place un système d’échange rapide et performant. D’où la naissance du projet Terminal de Service Nomade (TSN).

Le TSN est un système informatique disposé sur le quai du train au départ. Il n’est donc plus nécessaire de rechercher le guichet pour effectuer son échange de réservation, il suffit simplement de se diriger directement vers le quai du train souhaité. Là, et par l’intermédiaire du TSN, un agent d’accueil édite une carte d’accès à bord permettant de disposer d’une nouvelle réservation avec un numéro de voiture et de place délivré par le système de réservation SOCRATE.

Cette organisation permet ainsi des échanges à la toute dernière minute avec un confort maximal pour le voyageur qui dispose d’une nouvelle place qui lui est réservée.

Si le TSN permet d’apporter un confort appréciable à la clientèle, il permet également à la SNCF de remettre à disposition les places non utilisées par le client (si le client part plus tôt que prévu) et de remettre à la vente ces places libérées.

La SNCF a souhaité disposer d’un système informatique totalement indépendant d’une infrastructure d’exploitation. Plutôt que de disposer d’un ou plusieurs services d’échanges sur tous les quais susceptibles de recevoir les TGV, l’objectif, afin de réduire les coûts tout en apportant la souplesse désirée, a été d’envisager un système portable et autonome pouvant se déplacer d’un quai à l’autre.

Pour répondre à ce critère, le TSN a donc été conçu sous forme d’une mallette comprenant un micro-ordinateur et une imprimante thermique pour l’édition des carte d’accès à bord. L’agent d’accueil se déplace avec sa mallette sur le quai du train au départ et débute son service.

Le TSN est donc autonome en énergie par l’utilisation de batteries et ne nécessite aucun branchement pour le dialogue avec le système de réservation SOCRATE. Le dialogue avec l’ordinateur Central est effectué par fréquences radio par l’intermédiaire d’un réseau sans fil.

Souhaitant pouvoir déplacer le TSN sur tous les quais de la gare, la technologie sans fil s’est imposée d’elle-même. Cependant, si cette technologie n’est pas nouvelle, elle est peu répandue en environnement extérieur particulièrement perturbé tel qu’une gare SNCF. En effet, de nombreux obstacles font office de barrage face aux émissions radios :

• présence de caténaire à haute tension ;
• parasites liés à la mise en route des trains (positionnement du pantographe sur le caténaire, démarrage des moteurs) ;
• présence importante de métal dans la structure même de la gare (piliers, panneaux d’affichages, câbles de toutes sortes…) ;
• présence de nombreuses rames de trains sur les quais empêchant la propagation des ondes d’un bout à l’autre des quais.

Pour cela, une étude du marché sans fil a été effectuée par l’équipe Infotel au sein de la SNCF. Le résultat de cette étude a permis de faire des essais et de retenir le fournisseur le plus performant. Les essais ont permis de faire ressortir les points suivants :

• l’installation type n’existe pas. Les gares SNCF sont trop différentes les unes des autres et chaque site doit être étudié individuellement. Une grande attention doit être portée à l’installation de l’antenne d’émission/réception radio pour pouvoir bénéficier de la couverture souhaitée.
• l’utilisation de très hautes fréquences à 2,4Ghz (anciennes fréquences militaires) permet d’éviter le parasitage extérieur.
• solidité et simplicité de fonctionnement du matériel radio. Une fois l’installation effectuée, le matériel ne nécessite aucune intervention et aucune maintenance. Le matériel est branché une fois pour toutes.

Le système TSN a donc pu être validé et l’architecture retenue est la suivante :

L’architecture

La solution Nomade est constituée de deux parties :

• une partie mobile composée d’une mallette intégrant le micro-ordinateur, l’imprimante thermique et le système radio.
• une partie fixe composée d’un point d’accès (hub radio) et de son antenne, le tout raccordé au réseau Ethernet des Terminaux Point de Vente de la gare (TPV). L’antenne principale est bien entendu capable de dialoguer avec plusieurs TSN.

Par l’intermédiaire du point d’accès, le TSN est reconnu comme un terminal à part entière du réseau Ethernet de la gare. Il peut donc bénéficier des couches de communications nécessaires pour accéder au Central Socrate.

Le dialogue avec le Central s’effectue de la façon suivante :

• l’agent SNCF effectue une demande de réservation par l’intermédiaire de l’application installée sur le micro-ordinateur (Développée en Visual Basic et Visual C++ sous Windows 95). Le Terminal de Service émet vers l’antenne du point d’accès.
• le point d’accès effectue le lien entre le TSN et le réseau Ethernet de TPV.
• le TPV Relais récupère le message émis par le TSN par l’intermédiaire du réseau local.

Le TPV Relais est un terminal de vente standard. Cependant, il possède une application (Développée en langage C sous OS2 1.3) qui fonctionne en parallèle, transparente pour l’agent commercial SNCF, qui permet de gérer le dialogue entre le TSN et le Central. C’est le TPV Relais qui met en forme les messages GDS (Global Distribution System) à destination du Central et qui les envoie par l’intermédiaire du TPV Maître.

• le TPV Maître est le poste de vente qui possède la liaison physique vers le Central. Tous les postes de vente passent par le TPV Maître pour effectuer le dialogue avec le Central.
• le Central reçoit le message GDS et renvoie sa réponse qui va effectuer le chemin inverse jusqu’au TSN par la liaison radio.

Le projet, dont l’étude technique a débuté en mai 1996 et dont le développement de la version site pilote s’est terminée en juin 1997, a été pris en charge par une équipe composée de trois personnes dont deux infotéliens. Deux sites pilotes ont été mis en place en août 1997. Paris Nord et Lille Flandres ont chacun été équipés de deux TSN.

Les performances, cruciales dans ce type de projet, ont pu être mesurées de façon tout à fait satisfaisante puisque 10 secondes sont nécessaires pour l’émission d’une carte d’accès à bord. Ces 10 secondes comprennent 4 messages GDS envoyés vers le Central, la réponse de celui-ci et l’impression de la carte d’accès sur le support thermique.

Les sites pilotes ont permis de vérifier l’impact très positif d’un tel projet vis à vis des agents SNCF ainsi que de la clientèle (rapidité du service, simplicité d’utilisation, image d’avant garde par l’utilisation de nouvelles technologies…).

Pour avoir un aperçu du projet Terminal de Service Nomade, visualiser la mallette et son contenu, rendez-vous sur les quais de Paris Nord au départ de tous les TGV en direction de Lille Flandres et de Lille Europe…

Contact :

Direction Services Paris
Éric FABRETTI
Tél. +33 (0)1 55 62 19 20
eric.fabretti@infotel.com

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